Il sodalizio, fondato agli albori del Regno d'Italia, ebbe quale iniziale, precipua finalità statutaria «l'insegnamento e la propalazione della scherma (scuola Napolitana) in tutte le Legioni della Guardia Nazionale».

L'intento programmatico comportò fino al 1876, anno in cui la milizia venne sciolta, che l'incarico presidenziale venisse conferito in prevalenza a esponenti dell'alta ufficialità del Corpo.

Successive modifiche allo statuto sociale definirono nuovamente le finalità del sodalizio specificando: «lo scopo dell'Accademia non era il solo insegnamento dell'arte ai militi della G.N. ma che l'Accademia era ancora scopo a sé stessa per la nobile esercitazione dell'arte della Scherma fra i suoi membri secondo le antiche e venerate tradizioni della Scuola Napolitana».

Nel corso della ultracentenaria esistenza, trascorsa senza soluzione di continuità nonostante gli accadimenti storici che hanno caratterizzato il Novecento, l'Accademia Nazionale di Scherma ha saputo innovarsi rappresentando tale atteggiamento propulsivo anche con l'elezione alla massima carica sociale di propri membri che, per esperienza e ruolo rivestito nei vari contesti professionali, culturali, sportivi, coordinassero efficacemente l'attività del sodalizio.

L'attività è stata indirizzata al perseguimento dello scopo sociale, anch'esso adeguato ai tempi: «l'esercizio, il perfezionamento e la diffusione delle discipline schermistiche, lo sviluppo del tiro a segno e di ogni altro esercizio ginnico e sportivo, l'organizzazione di convegni, incontri di studio, dibattiti in tema di scherma, sport, cultura sportiva ed altro, la collaborazione con istituzioni sportive e culturali, la raccolta, valorizzazione e custodia (anche con la istituzione di apposita sezione museale) di pubblicazioni, documenti, oggetti e cimeli riferibili alla scherma in tutte le sue manifestazioni. La tutela, custodia, sviluppo e diffusione dell'archivio storico e della biblioteca».

1. Provvedimento istitutivo di base della milizia fu la Legge sulla Guardia Nazionale pubblicata a Torino il 4 marzo 1848, atto da cui, dal 1860, prenderà vita la Guardia Nazionale italiana con l'organizzazione dei reparti anche nelle Province Meridionali. In Napoli fu istituito il Gran Comando del 6° Dipartimento Militare con una forza di 14.934 militi ripartiti in 12 legioni. ↑